甜香的花花世界

‧中文名稱：	龍吐珠
‧英文名稱：	Bleeding Glorybower，Bleeding Heart Vine
‧學名：	Clerodendrum thomsoniae Balf. f.
‧科名：	馬鞭草科(Verbenaceae)海州常山屬(Clerodendrum)
‧別名：	九龍吐珠、珍珠寶蓮、一點紅、臭牡丹藤、白花蛇舌草
‧原產地：	熱帶非洲。台灣於 1901 年日人田代安定氏從日本引進栽植。
‧分布：	台灣各地均有栽培。
‧用途：	1.園藝觀賞用：龍吐珠花萼乳白，花冠鮮紅，花絲白色長伸出，恰似玉龍龍口啣紅珠，故稱為龍吐珠，廣泛供盆栽、花廊、花架、庭園圍籬、花棚作觀賞用，為優良觀賞樹種。2.藥用：性味：全草：淡、平。效用：全草：清熱解毒。治慢性中耳炎，跌打損傷。
‧莖：	灌木狀藤本，莖伸長，長可達 3 公尺或更長，具多數分枝；小枝條帶黑色，四方形，有毛茸。
‧葉：	葉為單葉互生，卵狀橢圓形或橢圓形，長 5~12 公分，寬 2~6 公分，先端銳尖，基部鈍或心形，紙質，全緣；表面呈有光澤的暗綠色，背面淡綠色；表面光滑無毛茸，背面光滑無毛茸或散生毛茸；主脈 3 條於表面凹下而於背面隆起，側脈每邊 3~5 枚，細脈明顯而細緻；葉柄長 1~2.5 公分，光滑無毛茸。
‧花：	花數枚，陸續開放，花期甚長，開放時徑 1~1.2 公分，著生於小枝先端葉腋，呈聚繖花序排列呈圓錐狀；花序長 4~6 公分，細長，光滑無毛茸；花柄細長，長 0.4~0.8 公分，近似光滑無毛茸；花萼白色，深 5 裂，裂片闊披針形，長 1.5~1.8 公分，先端銳尖；花冠高盆形，長 3~3.5 公分，冠筒細長，長 2.5~3 公分，外面光滑無毛茸，內面略有毛茸，先端 5 裂；裂片卵形或橢圓形，豔紅色，長 0.6~0.9 公分，先端鈍；雄蕊 4 枚，著生冠筒內，遠挺出花冠外；花絲線形，細長，白色；花柱細長，遠挺出花冠外；柱頭 2 枚。
‧果實：	果實為核果，球形，藏於殘存的花萼內，內有黑色種子 4 枚。
‧特性：	龍吐珠屬常綠藤本攀緣植物，具有會纏繞的莖枝，初生的莖是方形的，漸漸衰老之後就變成圓形，它的分枝性很強，具有光澤，卵圓形。葉對生，有柄，紙質，全緣且葉脈明顯，呈卵橢圓形，先端尖銳。花頂生或腋出，具有長軸，呈圓錐狀繖形花序。常習見之花瓣部份實為苞片。真正的花自苞片中抽出，花冠高，盆狀，先端五裂，未開時鮮紅如珠；雄蕊細長，挺出花外，狀如吐珠。花期甚長，臺灣於初夏至深秋皆見開花；夏至秋季是盛花期，若光照充足甚至可整年開花；乳白色的花萼膨大成燈籠狀，真正的花瓣乃是鮮紅色的部份，而雌雄花蕊突出花冠之外，形成奇特的花形。它的花形十分有趣，三片乳白色的苞片緊緊合抱，而紅色的花瓣從花苞中探出頭，再配上伸出老長的雌雄花蕊，像極了傳說中的怒龍噴火焰的形狀，因而被命名為「龍吐珠」。